Anna Cerda
Copolímeros
Un copolímero se compone de dos o más subunidades
monoméricas diferentes enlazadas para crear una cadena de polímero. Un
copolímero es en realidad un tipo de polímero. Un polímero es una molécula
grande que se forma a partir de la unión de muchas subunidades de repetición
llamadas monómeros. Lo que hace que los copolímeros sean distintos es que
estas subunidades que se repiten son diferentes entre sí.
Existen 3 tipos comunes de copolímeros:
1.Bloque: Este
polímero se forma cuando dos grandes cadenas están unidas entre sí. Una cadena
consiste en un conjunto de subunidades monoméricas, y la otra cadena se compone
de un conjunto diferente de subunidades monoméricas. Un copolímero en
bloque que usted conoce muy bien, siempre y cuando use zapatos, es el caucho
SBS. Se emplea para las suelas de los zapatos y también para las cubiertas de
automóviles.
2.Al azar o aleatorio: Un
copolímero aleatorio se forma cuando subunidades monoméricas están unidas entre
sin ningún orden predeterminado, al azar. Para visualizarlo piensa en coger
varios monómeros, lanzarlos al aire y verlos aterrizar en el suelo. Los
que se unan en el suelo formarán una cadena aleatoria única.
3.Alternos:Este tipo de copolímeros se componen de monómeros que se enlazan de
una manera alterna para formar una cadena de polímero
También existen
tipos de polímeros de acuerdo Según su origen:
·
Polímeros
naturales: son los
que encontramos de forma natural, como las biomoléculas, el caucho natural, la
lignina de la madera, la seda, el algodón, la lana o la celulosa. Son conocidos
y empleados desde la Antigüedad.
· Polímeros
semisintéticos: se
obtienen por transformación de los naturales, como el caucho vulcanizado (el
proceso de vulcanización del caucho fue descubierto por Charles Goodyear en
1839) o el celuloide (obtenido por primera vez a partir de la celulosa vegetal
en 1869, gracias a John Wesley Hyatt).
· Polímeros
sintéticos: son los
que se obtienen industrialmente a partir de sus monómeros, como el nylon, el
poliestireno, el polietileno o el cloruro de polivinilo (PVC). Como los
anteriores, su uso es relativamente moderno (la baquelita fue el primer
polímero completamente sintético, producido por primera vez por Léo Baekeland
en 1909).
Aunque las propiedades de un copolímero pueden variar
en función del tipo, hay propiedades comunes aplicables a la mayoría de ellos.
La principal se refiere a la resistencia al calor. Esta propiedad tiene dos
modalidades distintas: termoplástico o termoestable. Un copolímero que es
termoplástico es uno que puede moldearse en diversas formas tras calentarse. En
otras palabras, los copolímeros termoplásticos son materiales que se pueden
calentar y luego reconfigurar para producir una gran variedad de productos
diferentes.
Por el contrario los copolimeros termoestables son
infusibles e insolubles. Es decir, no se pueden derretir (pasan a un estado
gaseoso antes de hacerlo) y tienen alta resistencia al fenómeno de fluencia.
Los copolímeros industriales más conocidos son: el
plástico acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS), el caucho estireno-butadieno
(SBR), el caucho de nitrilo, estireno acrilonitrilo,
estireno-isopreno-estireno (SIS) y etileno-acetato de vinilo
Cristalinidad de polímeros
Los
polímeros, a excepción de los naturales, no suelen ser estructuras
perfectamente ordenadas que puedan considerarse cristales, ya que están
formados por moléculas muy grandes y alargadas. Suelen ser materiales amorfos
que presentan cierto grado
de cristalinidad, que es muy importante para entender ciertas
propiedades físicas del polímero, como la transparencia, la fragilidad y otras
propiedades mecánicas.
Al
calentar un polímero, antes de alcanzar el punto de fusión, se produce una
transición entre el estado totalmente rígido y otro en el que los fragmentos de
cadena han adquirido cierta movilidad. La temperatura a la que ocurre se
denomina temperatura
de transición vítrea (Tg) (glass transition temperature):
Por encima de Tg los polímeros se comportan como
cauchos o elastómeros mientras que por debajo de Tg los polímeros presentan muchas de las
propiedades asociadas con los vidrios inorgánicos ordinarios, incluida la
rigidez, fragilidad y transparencia.
Referencias:
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